Hondentrap of loopplank bij de bank: welke hoogte heeft u nodig

De vuistregel: 30 tot 40 centimeter

Springt uw hond regelmatig van een hoogte van meer dan 30 tot 40 centimeter, dan is een trap of loopplank geen overbodige luxe maar een investering in zijn gewrichten. De meeste banken zijn 40 tot 55 centimeter hoog, wat op het eerste gezicht weinig lijkt, maar meerdere keren per dag optellen de klappen op de voorpoten en schouders wel degelijk op. Bij de kofferbak van een SUV of stationwagen, doorgaans 60 tot 80 centimeter hoog, is het verschil nog duidelijker merkbaar.

De regel weegt zwaarder naarmate uw hond ouder wordt, een lang lijf met korte poten heeft zoals een teckel of corgi, of tot een zwaar ras behoort. Bij het naar beneden springen komt vrijwel het volledige lichaamsgewicht op de voorpoten terecht, waardoor de landing meestal belastender is dan de klim omhoog. Ook bij pups die nog in de groei zijn, is het verstandig herhaald springen te beperken zolang de gewrichten zich nog vormen.

Trap of loopplank: wat past bij uw situatie

Een hondentrap met drie of vier treden, gemiddeld 30 tot 60 centimeter hoog, werkt goed bij een vaste plek zoals een bed of bank die niet verplaatst wordt. Voor kleine hondjes zijn treden vanaf 10 centimeter beschikbaar, terwijl grotere rassen treden tot 20 centimeter aankunnen. Een loopplank is geschikter bij wisselende hoogtes, zoals de auto, omdat de hellingshoek vaak verstelbaar is en de plank inklapbaar is voor onderweg.

Wanneer een loopplank de betere keuze is

Kiest u vaker tussen bank, bed en auto, dan is één opvouwbare, in hoogte verstelbare loopplank praktischer dan meerdere vaste trapjes door het huis. Een plank vraagt bovendien minder coördinatie dan losse treden, wat prettig is voor honden die slecht zien of onzeker ter been zijn.

De juiste hoogte en hellingshoek kiezen

Meet eerst de hoogte van de zitting, het bed of de laadvloer voordat u een model kiest, en tel daar de rugleuning of dakrand niet bij op. Een trap sluit idealiter aan tot enkele centimeters onder de zitting, zodat de laatste stap gelijk is aan de treden ervoor en er geen restsprongetje overblijft.

Bij een loopplank bepaalt de lengte de hellingshoek: hoe langer de plank bij dezelfde hoogte, hoe flauwer de helling. Een helling rond de 20 tot 25 graden is voor de meeste honden comfortabel om te belopen. Wordt de plank te steil, dan gaan honden er juist overheen springen in plaats van rustig lopen, waarmee het doel voorbij wordt geschoten. Voor een laadhoogte van 60 tot 70 centimeter betekent een aanvaardbare helling al gauw een plank van minstens een meter lang.

Waarom gewrichtsbescherming ertoe doet

Herhaaldelijk hard landen belast gewrichten aanzienlijk, en bij pups in de groei, oudere honden en zware rassen kan dat bijdragen aan klachten zoals artrose of heupdysplasie. Dierenartsen en orthopedisch specialisten hanteren de eerder genoemde vuistregel van 30 tot 40 centimeter juist omdat de cumulatieve belasting van dagelijks springen groter is dan een eenmalige sprong doet vermoeden.

Bij honden die al gewrichtsklachten hebben, is een trap met een lage, brede eerste tree makkelijker te nemen dan een steile variant, ook al is die compacter. Merkt u dat uw hond aarzelt voor het opspringen, na het liggen stijf opstaat of een poot ontziet, laat dat dan eerst door de dierenarts beoordelen; een trap ondersteunt de mobiliteit, maar vervangt geen diagnose.

Materiaal, stabiliteit en antislip

• Antislip toplaag: voorkomt wegglijden bij natte poten, vooral belangrijk op een gladde houten of laminaatvloer.
• Stevig frame: een trap die doorbuigt onder het gewicht van uw hond wekt wantrouwen op, waardoor honden een instap juist gaan vermijden. Let bij grotere honden op het opgegeven maximale draaggewicht.
• Antislip op de vloer: rubberen voetjes of een strip aan de onderkant houden de trap of plank op zijn plaats, zodat die niet wegschuift op het moment dat uw hond zijn gewicht erop zet.
• Breedte van de treden: bij grotere honden is een tredebreedte van minimaal 25 centimeter prettiger dan een smal model.

Een afneembare, wasbare hoes houdt de trap schoon bij modderpoten. Combineert u de trap met een bank of sofa voor uw hond of een hondenmand als meubelstuk, zorg dan dat de hoogte precies aansluit op de ligplek, zonder een laatste sprong van enkele centimeters over te laten.

Wennen aan de trap

Niet elke hond neemt een nieuwe trap meteen vanzelf. Zet de trap eerst een paar dagen op zijn plek zonder er iets van te verwachten, zodat uw hond de constructie leert kennen als een vast onderdeel van de kamer. Beloon daarna de eerste stappen met een stukje voer op de onderste trede en werk zo trede voor trede omhoog. Til uw hond de eerste keer eventueel half mee, zodat hij ervaart dat de constructie stevig aanvoelt en niet wiebelt.

Dwing het opgaan nooit af en houd de oefenmomenten kort en rustig. De meeste honden gebruiken de trap na enkele dagen zelfstandig. Twijfelt u nog tussen een trap, een loopplank of een lagere ligplek zonder hoogteverschil, dan helpt de keuzehulp om op basis van leeftijd en formaat een richting te kiezen.