Kinderbank of kinderfauteuil kiezen: materiaal, formaat en wasbaarheid

Het verschil tussen een kinderbank en een kinderfauteuil

Een kinderbank is breed genoeg voor twee kinderen naast elkaar of voor een kind met een paar knuffels, terwijl een kinderfauteuil is ontworpen voor één zitplaats met een hogere rugleuning en vaak armleuningen aan beide kanten. Voor een leeshoek met één kind kiest u doorgaans een fauteuil, omdat die meer omsluiting geeft en een kind zich er comfortabeler in kan settelen; voor een gedeelde speelhoek waar broers, zussen of vriendjes samen boeken lezen of televisie kijken, is een bank praktischer.

Beide typen bestaan in een mini-uitvoering die qua verhouding een volwassen bank of fauteuil nabootst, en in een speelsere vorm zoals een dierfiguur of een opblaasbare versie. De speelse varianten zijn meestal lichter en minder stevig, en geschikter voor kortstondig zitten dan voor dagelijks gebruik als leesplek.

Bekleding en vulling: wat praktisch is bij kinderen

Stof met een afneembare, wasbare hoes is de meest praktische keuze, omdat vlekken van vetvingers, ochtendsapjes of viltstift bijna onvermijdelijk zijn. Controleer het wasvoorschrift: veel hoezen zijn wasbaar op 30 graden, maar niet alle stoffen verdragen een wasmachine goed op hogere temperaturen zonder te krimpen.

Kunstleer is met een vochtige doek af te nemen en daardoor eenvoudiger schoon te houden dan stof, maar voelt in de zomer warmer aan en is minder zacht om languit op te liggen. De vulling zit meestal in schuim of in kleine EPS-balletjes: schuim geeft een vastere zit en behoudt zijn vorm langer, balletjes voelen zachter aan maar zakken na verloop van tijd wat in en moeten dan worden bijgevuld of vervangen.

Formaat kiezen op basis van zithoogte

Net als bij een speeltafel is de zithoogte bepalend: een kind moet met de voeten de grond kunnen raken of er dichtbij komen, anders bungelen de benen en wordt zitten al snel onprettig. Voor kinderen van twee tot vier jaar past een zithoogte van ongeveer 20-25 cm, voor vier- tot zesjarigen 25-30 cm. Een fauteuil die te ruim is opgezet, nodigt een kind eerder uit om er rechtop in te staan dan om erin te zitten, wat het kantelrisico vergroot.

Veiligheid en stabiliteit

• Een kinderbank of -fauteuil met een brede, lage onderbouw kantelt minder snel dan een smal model met korte pootjes.
• Rits- en klittenbandsluitingen van een afneembare hoes horen niet los te raken tijdens het spelen, om verstikkings- of verstikkingsgevaar met kleine onderdelen te voorkomen.
• Meubelschuim moet vlamvertragend behandeld zijn zonder dat daarbij bromide-houdende brandvertragers zijn gebruikt; navraag bij de verkoper over de gebruikte normen (zoals EN71 voor speelgoedmeubilair) geeft hier duidelijkheid over.
• Plaats de bank of fauteuil niet direct naast een trap of hoogteverschil, ook niet als extra opstapje wordt gebruikt om ergens bij te komen.

Meegroeien of tijdig vervangen

Een kinderbank of -fauteuil groeit, anders dan een in hoogte verstelbare speeltafel, meestal niet mee met het kind: het formaat is vast, en een kind dat te groot wordt voor het zitje merkt dat doordat de knieën hoger komen dan de zitting of doordat het niet meer comfortabel past. Reken bij aanschaf op een gebruiksperiode van ongeveer drie tot vijf jaar, afhankelijk van hoe snel het kind groeit en hoe robuust het meubelstuk is uitgevoerd.

Een bank of fauteuil die in goede staat blijft na die periode, is vaak nog geschikt voor een jonger broertje, zusje of voor doorverkoop; kies daarom bij voorkeur een neutrale kleur en een eenvoudig te vervangen hoes, zodat het meubel niet gebonden is aan een tijdelijke voorkeur voor een bepaald thema of figuur.

Prijsverschil tussen eenvoudige en uitgebreide modellen

Een basismodel in effen stof zonder extra functies is aanzienlijk goedkoper dan een uitklapbare kinderbank die tevens dienstdoet als logeerbedje, of een fauteuil met ingebouwde opbergvakken in de armleuningen. Die extra functies zijn voor gezinnen met weinig ruimte een reële overweging, maar voegen mechanische onderdelen toe die kunnen haperen, zoals een uitklapmechanisme dat na verloop van tijd stroever gaat. Bij twijfel tussen een eenvoudig en een uitgebreid model weegt de vraag of de extra functie daadwerkelijk structureel wordt gebruikt zwaarder dan de meerprijs alleen.

Plaatsing in de kamer

Een kinderfauteuil in de hoek van de kinderkamer, aangevuld met een boekenkastje binnen handbereik, maakt van die hoek een herkenbare leesplek waar een kind uit zichzelf naartoe gaat. In een gedeelde woonkamer werkt een kinderbank vaak beter dan een fauteuil, omdat die ook ruimte biedt wanneer een ouder er even bij komt zitten voor het voorlezen.

Onderhoud op de langere termijn

Een afneembare hoes gaat het langst mee wanneer die na wassen goed wordt uitgespannen over de vulling in plaats van vochtig teruggelegd te worden; een kreukelige, verkeerd teruggetrokken hoes verliest sneller zijn pasvorm. Bij kunstleer voorkomt een jaarlijkse behandeling met een geschikte verzorgingscrème dat het materiaal op termijn gaat barsten, vooral bij een fauteuil die dicht bij een verwarmingsbron staat.

Controleer bij een bank of fauteuil met een houten of metalen onderstel af en toe of de bevestigingspunten tussen zitting en poten nog vastzitten; net als bij een speeltafel kan dagelijks gebruik verbindingen na verloop van tijd wat losser maken zonder dat dit meteen zichtbaar is.